L’olivier (Olea europaea) est un arbre fruitier méditerranéen au feuillage persistant, très apprécié dans nos jardins, qu’il soit planté en pleine terre, en potager d’ornement ou sur un balcon en conteneur. Beaucoup de jardiniers se demandent : est-ce que l’olivier craint vraiment le gel ? Et surtout, comment le protéger durant les hivers froids et les gelées tardives ?
L’olivier et le froid : une rusticité limitée
Originaire des climats doux, l’olivier est considéré comme un végétal rustique, mais seulement jusqu’à un certain point. Un plant d’olivier adulte bien enraciné peut supporter des températures allant de -12°C à -15°C selon la variété et le porte-greffe.
👉 Au-delà, les bourgeons, la ramure et les jeunes tiges peuvent geler, ce qui compromet la floraison printanière et la future fructification (olives). Les jeunes plants issus de pépinière ou cultivés en pot sont beaucoup plus sensibles au froid que ceux installés en terre de jardin bien drainée.
➡️ À retenir : plus l’olivier est jeune ou cultivé en conteneur, plus il craint les gelées hivernales.
Les risques du gel sur un olivier
Un olivier exposé à un hiver rigoureux subit plusieurs dommages :
- Feuillage brûlé : les feuilles persistantes deviennent brunes et tombent.
- Rameaux fragilisés : les jeunes tiges se dessèchent.
- Tronc fissuré : l’écorce éclate, mettant en danger le système racinaire.
- Arrosages problématiques : un sol humide et mal drainé favorise les dégâts racinaires.
Les conséquences peuvent être graves sur la floraison blanche, la production d’olives comestibles et la récolte future.
Comment protéger un olivier du gel ?
Heureusement, vous pouvez prendre plusieurs précautions en fonction de votre climat:
- Pailler le pied : installe un paillage organique (feuilles mortes, compost, fumier décomposé, copeaux) pour protéger les racines nues du froid.
- Voile d’hivernage : couvre l’arbuste avec un voile pour le préserver des vents glacés.
- Protéger les pots : si ton olivier est en bac, entoure la motte avec du carton ou du papier bulle.
- Déplacement : place les jeunes plants près d’un mur exposé au plein soleil ou dans une véranda.
- Arrosage maîtrisé : évite d’arroser en excès en hiver pour ne pas saturer la terre.
💡 Astuce de jardinier : avant la plantation d’un olivier en pleine terre, pense à préparer un trou de plantation bien drainé au fond duquel tu ajoutes du terreau, du sable et un peu de compost. Cela limite les risques liés à l’humidité stagnante en hiver.
Que faire si ton olivier a gelé ?
Pas de panique : un olivier peut redémarrer même après une forte gelée.
- Attends le début du printemps avant de le tailler.
- Supprime uniquement les rameaux secs avec un sécateur bien aiguisé.
- Favorise de nouveaux rejets qui repartiront de la base.
- Apporte un peu d’engrais organique pour stimuler la reprise.
👉 Regarder la vidéo sur l’olivier et le gel
Oui, l’olivier craint le gel mais uniquement si les températures sont très froides, dans les régions aux hivers rigoureux. Mais en choisissant bien son emplacement, en le protégeant avec du paillage et/ou voile d’hivernage, tu peux tout à fait le cultiver comme un petit arbre fruitier ornemental dans ton jardin ou sur ta terrasse. D’ailleurs, tu savais qu’on pouvait récolter les olives?
