Un keiki est un jeune plant d’orchidée qui se développe directement sur la plante mère, le plus souvent sur une hampe florale ou parfois à la base, près des tiges. Le mot keiki vient de l’hawaïen et signifie tout simplement « bébé ». Chez les orchidées phalaenopsis, c’est une forme de multiplication végétative naturelle : la plante produit un clone d’elle-même. Un keiki apparaît généralement lorsque l’orchidée est en bonne santé, bien cultivée et correctement arrosée. Comment arroser une orchidée ? Il peut aussi se former après une floraison prolongée, à la suite d’un stress léger ou lors d’un déséquilibre entre croissance végétative et floraison.
Comment reconnaître un keiki et ne pas le confondre avec une hampe florale ?
Un keiki se distingue facilement d’une tige florale classique. Il développe rapidement de petites feuilles vertes, puis des racines aériennes épaisses, souvent argentées avec une pointe verte. Une hampe florale, elle, est plus fine, allongée, sans feuilles, et porte uniquement des bourgeons floraux ou des fleurs. Tant que le keiki ne possède pas plusieurs racines bien formées, il reste totalement dépendant de la plante mère pour l’eau, les nutriments et l’énergie.
Pourquoi une orchidée produit-elle un keiki ?
La production d’un keiki est souvent liée à une phase où l’orchidée privilégie la croissance végétative plutôt que la floraison. Cela peut arriver après la fin de la floraison, durant une période de repos végétatif, ou lorsque les conditions de culture sont stables : bonne luminosité sans plein soleil, arrosages maîtrisés, température ambiante régulière et hygrométrie suffisante. Certaines orchidées hybrides y sont plus sensibles que d’autres. Les phalaenopsis, mais aussi certaines orchidées tropicales comme les dendrobiums ou orchidées vanda, produisent plus facilement des keikis.
Faut-il laisser le keiki sur la plante mère ?
Oui, absolument. Il est essentiel de laisser le keiki attaché tant qu’il n’a pas développé au minimum deux à trois racines de plusieurs centimètres. Le couper trop tôt empêcherait le jeune plant de survivre. Pendant cette période, je te recommande de continuer l’entretien normal de l’orchidée : arrosage par trempage à l’eau non calcaire, bon drainage, pot en plastique transparent et absence d’eau stagnante dans le cache-pot ou la soucoupe.
Quand et comment séparer un keiki ?
Une fois les racines bien développées, tu peux couper délicatement la hampe florale quelques centimètres de part et d’autre du keiki avec un outil propre. Le jeune plant se met ensuite dans un petit pot, avec un substrat adapté à la culture des orchidées, à base d’écorces de pin, éventuellement complété par de la sphaigne ou de la perlite. Arrose légèrement, laisse bien égoutter, puis place le keiki dans un endroit lumineux, sans rayons directs ni courants d’air. La croissance est lente au début, c’est normal. Ci-dessous, un schéma sur la plantation d’un keiki avec un support de culture adapté à base d’écorces de pin , sphaigne et aussi de la perlite.
FAQ – Tout savoir sur les keikis d’orchidée
Un keiki va-t-il refleurir rapidement ?
Non. Un keiki met souvent un à trois ans avant de produire ses premières floraisons. Il doit d’abord développer son système racinaire, ses tiges et ses feuilles avant de former des hampes florales.
Faut-il couper la tige florale après l’apparition d’un keiki ?
Non, pas tant que le keiki n’est pas autonome. La hampe florale nourrit le jeune plant. On coupe uniquement lorsque les racines sont suffisamment développées ou si la tige devient sèche ou marron.
Un keiki remplace-t-il la floraison de l’orchidée ?
Parfois, oui. Une orchidée qui produit un keiki peut faire une pause de floraison. Elle consacre son énergie à la multiplication végétative. Avec de bons soins, elle pourra refleurir plus tard.
Peut-on provoquer l’apparition d’un keiki ?
Il existe des pâtes hormonales utilisées par certains fleuristes ou jardiniers expérimentés, mais ce n’est pas recommandé pour un usage amateur. Une orchidée bien cultivée produit naturellement des keikis sans intervention artificielle.
Le keiki est-il un signe de problème ?
Pas forcément. Dans la majorité des cas, c’est un bon signe. Il indique que la plante est vivante, capable de croissance et bien adaptée à son environnement. Il ne faut s’inquiéter que si la plante mère montre des signes de pourriture, de feuilles fanées ou de racines abîmées.
Pour en savoir plus sur les orchidées ?
Comment arroser une orchidée ?
Doit on couper les racines aériennes des orchidées ?
Orchidées bleues : création ou réalité ?
Taille des orchidées pour débutants
